PATTAYA — Veel mensen zeggen dat Thailand steeds duurder wordt, en dat klopt. Toch kunnen gepensioneerden uit Nederland, België en Frankrijk in 2026 aanzienlijk goedkoper in Thailand wonen dan in hun eigen land. Hieronder leg ik uit waarom dat zo is en wat je (zou) moeten weten.

Als je in de Facebookgroep Olleke Bolleke in Thailand vraagt of Thailand nog betaalbaar is voor gepensioneerden, krijg je antwoorden van mensen die er al jaren wonen maar zich gedragen alsof het land op instorten staat. Anderen zwijgen en storten hun pensioen stilletjes op hun spaarrekening. Degenen die het hardst roepen, hebben het minst gerekend. Het gaat niet om sentiment, maar om wisselkoersen, locatie en verzekeringen. Iedereen die in 2026 eerlijk rekent, komt tot een resultaat dat de doemdenkers niet willen horen.

Een gepensioneerde die niet in een duur appartement of villa woont en af en toe iets eet op een markt, kan in 2026 prima rondkomen van €1.000 tot €1.500 per maand. Dat is het bedrag dat volgens betrouwbare expatonderzoeken voor dit jaar wordt genoemd. Huur, nutsvoorzieningen, eten, vervoer en een redelijke basisverzekering zijn hierbij inbegrepen. Wie elke dag in een steakhouse wil eten, heeft meer nodig — dat geldt ook voor München.

Het basisbudget voor één persoon is als volgt opgebouwd: huur €300–€500, boodschappen €200–€300 (combinatie van supermarkt en restaurant), transport €60–€100, elektriciteit/water/internet circa €80, vrije tijd €100–€150. Een ziektekostenverzekering is bewust niet meegerekend — die is zo sterk afhankelijk van de leeftijd dat die apart moet worden bekeken. Wat overblijft, is een levensstandaard die in ons vaderland voor €900 totaal onbereikbaar is.

Chiang Mai, Pattaya, Phuket, Hua Hin: wat kan je daar doen met je geld?

Thailand is geen homogene staat. In Phuket hangt alles van de locatie af: in het binnenland, in Chalong of Rawai, betaal je tussen 10.000 en 25.000 baht, terwijl locaties aan het strand, zoals Bang Tao of Laguna, 25.000–50.000 baht kosten. In Chiang Mai kun je rekenen op 8.000–15.000 baht voor een fatsoenlijke kamer.

Pattaya is betaalbaarder dan je misschien denkt; in Jomtien vind je schone studio’s vanaf 8.000 baht en appartementen aan het strand kosten 15.000–20.000 baht. In het centrum van Bangkok (BTS-gebied) variëren de prijzen van 20.000 tot 33.000 baht; in de buitenwijken kun je al vanaf 12.000 baht terecht.

Als het op eten aankomt, geldt een simpele regel: eet Thais en betaal Thaise prijzen. Een portie khao pad van een straatstalletje kost 50–80 baht; een fatsoenlijke lunch in een stadsrestaurant 120–400 baht. Wie wijn en Hollandse kaas nodig heeft, betaalt Europese prijzen voor geïmporteerde producten in expat-supermarkten. Dit is de snelste manier om je kosten te verhogen. Als je in Thailand boodschappen doet zoals in Nederland, geef je uiteindelijk net zoveel uit als “thuis”.

Thailand wordt steeds duurder, maar hoeveel precies?  

Ja, Thailand is duurder geworden. Huren in wijken zoals Bang Tao zijn aanzienlijk gestegen, geïmporteerde goederen zijn duurder en de elektriciteitskosten voor airconditioning liggen tussen 1.500 en 6.000 baht per maand. Wie in augustus de airconditioning voortdurend aan wil hebben, ziet dat terug op de rekening.

Toch bedroeg de Thaise inflatie in 2025 −0,14 procent; er was dus feitelijk sprake van deflatie. Straatvoedselkraampjes, lokale markten en openbaar vervoer bleven stabiel. Duurder werden vooral de dingen die buitenlanders doorgaans eisen: locaties aan het strand, geïmporteerde goederen en luxe ziekenhuizen. Het is selectieve inflatie, geen algemene inflatie. Degenen die flexibel zijn in hun voedselkeuzes merken de inflatie veel minder dan de reacties op Facebook doen vermoeden.

Zorgverzekering vanaf 60 jaar: waar veel mensen te laat aan denken  

Hier lopen de budgetten van veel gepensioneerden vast. Wie op 60‑jarige leeftijd een fatsoenlijke zorgverzekering in Thailand wil, betaalt tussen 80.000 en 180.000 baht per jaar — ongeveer €2.100–€4.700. Lokale OIC‑verzekeraars accepteren vaak alleen nieuwe aanvragers tot 65 of 70 jaar. Internationale aanbieders zoals Cigna Global of Pacific Cross hanteren hogere leeftijdsgrenzen. Voor iemand van 75 zijn er vrijwel geen opties meer. Dit is geen structureel probleem; het is een rekensom.

Iedereen die naar Thailand emigreert, moet de verzekering vóór vertrek regelen — niet erna. Een polis afsluiten en behouden op je 50ste is goedkoper dan er op je 65ste nog een te zoeken. Een ongepland verblijf in een privékliniek kost 50.000–200.000 baht. Zonder verzekering moet de gepensioneerde dit zelf betalen; dan wordt Thailand snel duur.

Jelle, correspondent in Thailand 
Illustratie: Google Gemini