PATTAYA: Voor zover ik begrepen heb, wilt Thailand het toerismebeleid aan te scherpen door terug te keren naar de lijst van 57 landen die in aanmerking komen voor visumvrijstelling. Hiermee wordt de verlenging van 60 dagen naar 93 landen, die in 2024 werd ingevoerd weer ingetrokken.

De Thaise overheid overweegt terug te keren naar haar oorspronkelijke visumvrijstellingsbeleid voor een beperkte lijst van 57 landen en gebieden. Hiermee wordt de uitgebreide regeling voor 93 landen met een verblijfslimiet van 60 dagen, die in 2024 werd ingevoerd, vervangen. Deze maatregel is bedoeld om de controle op bezoekers te versterken en kwalitatief hoogwaardig toerisme te bevorderen.

De minister van Toerisme en Sport, Khun Surasak Phancharoenworakul, heeft aangekondigd dat zijn ministerie zich voorbereidt om de vrijstellingsregeling van 60 dagen, die in juli 2024 onder de vorige regering werd ingevoerd, af te schaffen en het oude kader te herstellen.

Volgens het voorstel zou een eventuele toekomstige verlenging per geval worden bekeken, afhankelijk van de relevantie en het gedrag van reizigers.

Hier is de lijst van de 57 landen en gebieden die in aanmerking komen voor visumvrijstelling: 
Andorra 🇦🇩, Argentinië 🇦🇷, Australië 🇦🇺, Oostenrijk 🇦🇹, Bahrein 🇧🇭, België 🇧🇪, Bhutan 🇧🇹, Brunei 🇧🇳, Bulgarije 🇧🇬, Cambodja 🇰🇭, Canada 🇨🇦, Chili 🇨🇱, China 🇨🇳, Kroatië 🇭🇷, Tsjechië 🇨🇿, Denemarken 🇩🇰, Estland 🇪🇪, Finland 🇫🇮, Frankrijk 🇫🇷, Duitsland 🇩🇪, Griekenland 🇬🇷, Hongarije 🇭🇺, IJsland 🇮🇸, India 🇮🇳, Indonesië 🇮🇩, Ierland 🇮🇪, Israël 🇮🇱, Italië 🇮🇹, Japan 🇯🇵, Koeweit 🇰🇼, Laos 🇱🇦, Letland 🇱🇻, Luxemburg 🇱🇺, Maleisië 🇲🇾, Maldiven 🇲🇻, Malta 🇲🇹, Mexico 🇲🇽, Mongolië 🇲🇳, Myanmar 🇲🇲, Nepal 🇳🇵, Nederland 🇳🇱, Nieuw-Zeeland 🇳🇿, Noorwegen 🇳🇴, Oman 🇴🇲, Filipijnen 🇵🇭, Polen 🇵🇱, Portugal 🇵🇹, Qatar 🇶🇦, Roemenië 🇷🇴, Rusland 🇷🇺, Singapore 🇸🇬, Slowakije 🇸🇰, Slovenië 🇸🇮, Zuid-Korea 🇰🇷, Spanje 🇪🇸, Zweden 🇸🇪, Zwitserland 🇨🇭, Taiwan 🇹🇼, Verenigd Koninkrijk 🇬🇧, Verenigde Staten 🇺🇸.

Surasak legde uit dat deze beleidswijziging tot doel heeft de migratiecontrole te verbeteren en zorgen weg te nemen over bezoekers die langdurig verblijven en toeristische privileges misbruiken voor niet-toeristische doeleinden. Deze verschuiving maakt deel uit van een bredere herstructurering van de Thaise toerismesector, waarbij hoogwaardig en duurzaam toerisme prioriteit krijgt boven bezoekersaantallen, met de nadruk op veiligheid, vertrouwen en duurzaamheid op lange termijn.

De herziene aanpak is gericht op hoogwaardig en duurzaam toerisme in plaats van op bezoekersaantallen, met de nadruk op veiligheid, vertrouwen en duurzaamheid op lange termijn. Het voorstel, dat in samenwerking met het ministerie van Buitenlandse Zaken is opgesteld, zal naar verwachting binnenkort ter goedkeuring aan het kabinet worden voorgelegd. Dit volgt op toenemende bezorgdheid over problemen waarmee buitenlandse bezoekers te maken krijgen sinds de invoering van de 60-dagen verblijfsplicht, zoals blijkt uit gegevens van de toeristenpolitie.

De autoriteiten benadrukken dat de meeste buitenlandse toeristen al minder dan 30 dagen in Thailand verblijven en dat de behoefte aan een langer verblijf kan worden vervuld via bestaande visumcategorieën zoals zakenvisa, studievisa of visa voor langdurig verblijf. Deze maatregel is tevens bedoeld om het visumbeleid af te stemmen op de daadwerkelijke reispatronen en tegelijkertijd de administratieve en veiligheidsrisico’s die gepaard gaan met langere verblijven te verminderen.

Verslag door Olleke Bolleke in Bangkok