RAYONG — Afgelopen weekend maakten Japanse F‑2A/B‑jagers een tussenstop op U‑Tapao International Airport om te tanken voordat ze doorvlogen naar India voor Exercise Veer Guardian 26 — de eerste keer sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog dat Japanse gevechtsvliegtuigen op Thaise bodem landden. De missiebestanden omvatten vijf F‑2’s, twee C‑2 transportvliegtuigen en twee Amerikaanse KC‑135‑tankers.
De F‑2 is een Japanse afgeleide van de F‑16, ontwikkeld door Mitsubishi Heavy Industries met Lockheed Martin, en onderscheidt zich door grotere vleugels, meer brandstof‑ en wapenopslag en geavanceerde avionica waaronder een AESA‑radar.
De toestellen behoorden tot de JASDF 8th Air Wing van Tsuiki Air Base. Japan stuurt drie F‑2A’s en circa 110 militairen naar Veer Guardian 26 in Jodhpur (9–21 september), waar ze luchtgevechtstrainingen zullen uitvoeren met onder meer Indiase Su‑30MKI’s — voor India de eerste keer dat F‑2’s vanaf eigen grond opereren.
Voor Thailand accentueert de korte stop U‑Tapao’s groeiende rol als knooppunt voor langeafstandsmissies; dezelfde dag vertrok ook het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln uit Laem Chabang, waardoor 6 september een opvallende dag werd in Chonburi’s militaire luchtvaarthistorie.
Bron: thaipost.net