AYUTTHAYA — De voormalige abt van Wat Phutthaisawan en zijn vrouwelijke medeplichtige zijn voor twaalf dagen in voorlopige hechtenis genomen nadat hun verzoek om borgtocht door de rechtbank is afgewezen. De autoriteiten doen een grondig onderzoek naar de vermoedelijke verduistering van meer dan 200 miljoen baht uit de tempel.
De 66-jarige Khun Atichot Thanprasert, voorheen bekend als Phra Wachirayan, en zijn 47-jarige vrouwelijke partner, Khun Punyavee Rungreung, verschenen gisteren voor de Centrale Strafkamer voor Corruptie- en Wangedragzaken in Saraburi. Ze werden donderdag aangehouden op basis van aanhoudingsbevelen die op 8 september waren uitgevaardigd. De rechter oordeelde dat de ernst van de beschuldigingen en het risico op het verdwijnen of manipuleren van bewijs vrijlating niet toestaan.
Atichot, inmiddels ontzet uit zijn kloostergelofte, wordt beschuldigd van witwaspraktijken, verduistering van overheidseigendommen en het onrechtmatig nalaten van officiële taken. Punyavee wordt verdacht van medeplichtigheid aan verduistering en witwassen.
Het politieonderzoek begon na een anonieme klacht in juli over een ongeoorloofde relatie tussen de ex-abt en Punyavee. Bewakingsbeelden bevestigden seksuele contacten, wat volgens de Boeddhistische kloosterregels een parajika-overtreding is en tot directe ontzetting uit het klooster leidde.
Vervolgens richtte de politie zich op de financiële administratie van de tempel. Er bleken certificaten en overboekingen te zijn voor 22 miljoen baht uit de verkoop van amuletten en 89 miljoen baht aan donaties, maar geen van deze bedragen is op de officiële tempelrekening terechtgekomen.
Daarnaast onderzocht de recherche de persoonlijke financiën van Punyavee. Ondanks het ontbreken van een vaste bron van inkomsten, verwierf zij in twee jaar tijd twee herenhuizen ter waarde van meer dan 4 miljoen baht, een Toyota Fortuner, meer dan 5 miljoen baht aan banktegoeden en aanzienlijke goudvoorraden. Een deel van deze bezittingen stond op naam van haar dochter, vermoedelijk om de uiteindelijke eigendom te verhullen.
Tijdens invallen op zes locaties in Ayutthaya, Pathum Thani, Bangkok en Buriram VOND de politie ongeveer 215 miljoen baht aan contanten, 1.066 baht aan goud (circa 70 miljoen baht), amuletten, eigendomsakten, bankpassen en andere documenten.
Politie-luitenant-generaal Natsak Chaochanasai waarschuwt gelovigen om alleen te doneren via tempelrekeningen die officieel zijn gekoppeld aan het e-Donation-systeem van de Thaise Belastingdienst. Hij benadrukt dat overboekingen naar persoonlijke rekeningen van monniken of derden het risico op misbruik vergroten.
Tot slot werd een ronde oranjehouten keukentafel schoongemaakt en in beslag genomen, die gebruikt was bij de vastgelegde penetraties tussen de abt en vrouw en is voorlopig als bewijsstuk veiliggesteld.
De rechtbank zal in de komende dagen aanvullende getuigen en stukken horen. Bij voldoende bewijs volgt formele vervolging.
Bron: BKKPost