PATTAYA:- Door een lichte voedselvergiftiging ben ik vandaag in staat slechts een beperkte bijdrage te leveren. Mijn aandacht gaat vandaag uit naar de aanhoudende problematiek rondom oneerlijke taxi-praktijken.

De toerismesector in Thailand staat onder druk wat betreft de reputatie onder buitenlandse bezoekers, met een bijzondere focus op reizigers uit China. Een recent rapport van Mastercard heeft Bangkok aangewezen als een van de vier steden wereldwijd met de hoogste incidentie van toeristenfraude, waarbij maar liefst 48% van deze gevallen gerelateerd is aan taxi’s of huurauto’s.

Klachten over chauffeurs die weigeren de meter te gebruiken of onredelijke tarieven vragen, zijn wijdverspreid en worden frequent aangekaart op reisfora en beoordelingsplatforms. Dit heeft geleid tot een verschuiving van Chinese reizigers naar alternatieve bestemmingen, zoals Vietnam.

Toerisme vormt een essentiële pijler van de Thaise economie. Voor de Covid-19-pandemie genereerde de sector in 2018 meer dan 2 biljoen baht aan inkomsten, maar dit bedrag is in 2023 gedaald tot 1,67 biljoen baht.

Khun Adith Chairattananon, secretaris-generaal van de Association of Thai Travel Agents (ATTA), heeft aangegeven dat dit probleem al tientallen jaren bestaat. Toeristen uit het Midden-Oosten melden regelmatig dat taxi’s de meter niet inschakelen of extra kosten in rekening brengen. Dit is een systeemprobleem dat voortvloeit uit zwakke wetshandhaving en een cultuur van straffeloosheid.

Door de economische neergang richten sommige chauffeurs zich steeds meer op kortetermijn toeristen die waarschijnlijk geen juridische stappen ondernemen. Dit heeft geleid tot een toenemende populariteit van rit-hailing apps zoals Grab, die als betrouwbaarder worden beschouwd.

De schade aan het imago van Thailand lijkt reeds te zijn aangericht. Klachten over taxi-fraude blijven een prominente negatieve opmerking in online beoordelingen, vooral in markten zoals Hong Kong, Taiwan, Maleisië en Singapore.

De aanhoudendheid van het “geen meter”-probleem ondermijnt het vertrouwen en schaadt de aantrekkingskracht van het land.

Snelle Jelle, uw correspondent in Thailand 
Ps. Ik hoop morgen weer voor de volle 100% beter te zijn, maar duik nu weer in mijn bed