PATTAYA:- De sluiting van de al lang bestaande Hooters (letterlijk voor vrouwelijke borsten) aan Pattaya’s Beach Road heeft een record aan reacties gevestigd voor liefdes en haat op lokale sociale media. Honderden schijnbare klanten uit het verleden hebben hun waardering kenbaar gemaakt – eten van goede kwaliteit, eerlijke prijzen, vriendelijk personeel, aantrekkelijke jonge dames, koud bier, genereuze alcoholische dranken, etc etc.

Maar ………..ze waren in de minderheid door nog meer woeste critici die het tegenovergestelde beweerden: totale afzetterij, oneetbare kippenvleugels, warm bier en al het andere. Let wel, verschillende bloggers gaven toe dat ze nog nooit het pand waren binnengegaan. Het maakt allemaal deel uit van het plezier van social media van vandaag de dag waar de kunstmatige intelligentie is nog niet op gang is gekomen.

Maar laat ik niet voorbij gaan aan het feit, dat Hooters niet het enige horecabedrijf is dat zijn deuren heeft gesloten. Onderwijl blijven verschillende clubs op Walking Street en L.K. Metro open, terwijl andere stilletjes de deuren sluiten. Hele districten, die vroeger talloze biercomplexen huisvestten, zijn verdwenen, vooral in Noord-Pattaya, waar het in sommige straten moeilijk is om een ​​goedkope drinkgelegenheid te vinden. 

Eens bloeiende uitgaansgelegenheden bijvoorbeeld Sunee Plaza, zijn nu virtuele spooklocaties. Naast alcohol houdt Baan and Beyond, een eersteklas winkel voor huishoudelijke apparaten, een sluitingsuitverkoop, terwijl het gerucht gaat dat een nabijgelegen supermarkt op leven na dood is.

Leuk of niet leuk, Pattaya verandert in ijltempo!

Naarmate het aantal Aziatische bezoekers stijgt – bijna de helft van hen is vrouw – neemt het aantal traditionele blanken uit met name het VK en Duitsland jaar op jaar af. 

De gepensioneerde expats die er nog zijn, meestal in de 70 en ouder, worden niet door jongere expats vervangen terwijl ze de onvermijdelijke reis naar het crematorium maken. 

Daarnaast is de Walking Street niet langer gericht op Europeanen, zoals te zien is aan de neonreclames. De laatste stand wordt gehouden in en rond Soi Buakhao. Maar zou zelfs deze bekende Doi het komende decennium kunnen overleven?

De gevestigde attracties van Boyztown en het Jomtien Complex, de homomekka’s van Pattaya, bestaan nu vooral cabaretshows en klets cafe’s, waar het geroddel hoogtij viert, maar zijn niet meer zoals vroeger, waar gezelligheid hoogtij viert, zo lieten enkel oude heren mij weten.

Auke Boon