BANGKOK:- Thailand is van plan een toeristenbelasting van 300 baht (€ 8,39) te heffen op buitenlandse gasten die per vliegtuig arriveren en 150 baht (€ 4,19) in rekening te brengen.  De toeslag van 300 baht voor toeristen die per vliegtuig arriveren, was al lang gepland en zal in juni van kracht worden na verschillende vertragingen in verband met Covid-19.  Het ministerie van Toerisme wist echter niet zeker of de vergoeding van toepassing moest zijn op toeristen die Thailand binnenkomen via land- of zeegrenzen.

De grootste zorg was dat een toeristenbelasting van 300 baht Maleisische toeristen zou kunnen afschrikken die Zuid-Thailand graag over land willen binnenkomen voor korte trips van slechts twee of drie dagen.  In 2022 was Maleisië de belangrijkste toeristenmarkt van Thailand.  

Als compromis heeft het ministerie de vergoeding voor toeristen die over land of over zee arriveren gehalveerd tot 150 baht (€ 4,19).  De minister van toerisme en sport, khun Phiphat Ratchakitprakarn kondigde aan dat de nationale commissie toerismebeleid afgelopen vrijdag bijeenkwam om 1) de inning van toeristenbelasting door de lucht en 2) de inning van toeristenbelasting over land/zee te bespreken…

 “Tijdens de bijeenkomst bespraken we verschillende kwesties met betrekking tot de inning van de toeristenbelasting (ook wel “toegangsprijs” genoemd) totdat we tot overeenstemming kwamen.  We zullen nu binnen een week goedkeuring van het kabinet vragen.”  

Bij binnenkomst per vliegtuig zijn Thaise paspoorthouders, luchtvaartpersoneel en baby’s jonger dan twee jaar vrijgesteld van de toeristenbelasting.  Bij het binnenkomen van Thailand over land of zee zijn Thaise paspoorthouders, mensen met tijdelijke grensovergangsvergunningen, ambtenaren op zakenreis en werknemers die aankomen op dagtochten vrijgesteld van het betalen van de vergoeding.

 “Alle stappen zijn duidelijk afgesproken.  Het wetsontwerp is klaar en moet nog worden goedgekeurd door het kabinet.  Dan kunnen we doorgaan naar de volgende stappen”, voegde Phiphat eraan toe.  

Waar de geïnde toeristenbelasting precies aan zal worden besteed, is nog niet duidelijk.  Volgens Phiphat zullen de ingezamelde gelden van toeristen worden gebruikt om gewonde bezoekers te helpen en toeristische bestemmingen te ontwikkelen.

Olleke Bolleke in Thailand