PATTAYA — Tijdens mijn eerste zes maanden als expat in Thailand was het voortdurend een uitdaging om aan kleine coupures te komen. Geldautomaten geven standaard alleen biljetten van 100, 500 en 1 000 baht uit, waardoor tuk-tuk-chauffeurs en marktverkopers vaak geen wisselgeld hadden bij uitgaven van enkele tientallen baht. Daarom voer ik bij de ATM regelmatig bedragen in als 2 420 of 3 760 baht, zodat er – mits in de lade aanwezig – ook 100-, 50- of zelfs 20-bahtbiljetten meekomen.

Voor kleinere aankopen betaal ik bij 7-Eleven of Family Mart bij voorkeur met een 1 000-bahtbiljet, omdat het personeel dit vrijwel altijd probleemloos wisselt en wisselgeld teruggeeft in diverse coupures. Heb je gegarandeerd klein geld nodig, dan kun je naar een bemand bankloket of erkend wisselkantoor gaan en expliciet om stapels van twintig- en vijftig-bahtbiljetten vragen tegen een bescheiden commissie. Voor uitgaven onder honderd baht maak ik bovendien gebruik van mobiele QR-betaalsystemen zoals TrueMoney Wallet en LINE Pay, wat niet alleen efficiënt is maar ook veel kraampjes tijdswinst oplevert.

Elke ochtend stel ik mijn portemonnee samen met enkele 1 000-bahtbiljetten, minimaal tien 50-bahtbiljetten, vijf 20-bahtbiljetten en een opgeladen telefoon met de benodigde QR-betaalapps. Zo verlopen mijn werk- en reisdagen in Thailand zonder gedoe rondom wisselgeld, en kan ik me volledig richten op mijn werkzaamheden als correspondent en op het ontdekken van nieuwe plekken en wetenswaardigheden.

Jelle, correspondent in Thailand