PATTAYA — Onder de felle neonlichten van Walking Street, het hart van Pattaya’s uitgaansleven, bieden jonge Russische mannen niet alleen entertainment, maar ook een toevluchtsoord voor wie de dienstplicht in Oekraïne wil ontlopen, zo meldt een artikel in The Sun.

Sam (23) uit Moskou arriveerde drie weken geleden in Pattaya, na een korte tussenstop in Bangkok. Hij werkt als paaldanser in de Big Tool Club en verwelkomt elke avond toeristen en expats met acrobatische bewegingen. “Thuis is alles zo zwaar,” zegt hij. “Iedereen van mijn leeftijd is doodsbang om opgeroepen te worden. Ik heb al vrienden en familie moeten begraven.” Hij gelooft dat het conflict nog tot 2034 zal duren.

Ilya (25) uit Sint-Petersburg werkt zes dagen per week in dezelfde club. De deuren openen ’s avonds en sluiten om 3:30 uur; hotelbezoeken worden aangeboden voor 10.000 baht. “In Rusland is er geen geld, geen werk en geen hoop,” verklaart hij. “Als ik terugga, móét ik de dienstplicht vervullen. Hier in Pattaya kan ik gewoon mezelf zijn.”

Volgens clubmedewerkers, wat wordt bevestigd door buitenlandse bezoekers, betalen gasten voor drankjes tot 1.390 baht per fles en huren ze soms artiesten in voor privé-sessies. Hoewel commerciële seks in Thailand illegaal blijft, bloeit de praktijk in toeristische hotspots. Juridische handhaving is onvoorspelbaar en reizigers lopen risico op boetes of erger, waarschuwen lokale autoriteiten.

Yana (26), een danseres uit Vladivostok, ziet dagelijks collega’s uit Rusland en Turkije. “Mannelijke dansers kiezen massaal voor Thailand,” zegt ze. “Ze willen niet in het leger belanden en aan het front sterven.”

Sinds het Kremlin in september 2022 nog eens 300.000 reservisten mobiliseerde na tegenslagen in Oekraïne, is de stroom jonge Russen naar Zuid-Azië toegenomen. Phuket International Airport registreerde in de maanden na de inval 233.000 aankomsten uit Rusland. Volgens westerse inlichtingen heeft Moskou sindsdien vooral geworven met financiële prikkels.

Voor Sam is de keuze zonder twijfel: “Waarom zou ik vechten en misschien sterven, als ik hier kan werken en plezier kan maken?” Zijn woorden illustreren niet alleen een persoonlijke vlucht, maar ook de menselijke impact van geopolitieke conflicten in een wereld waarin grenzen en levenskeuzes steeds veranderlijker worden.

Bron: TheSun