PATTAYA — Duizenden bemanningsleden van het Amerikaanse vliegdekschip USS Abraham Lincoln lieten het geld flink rollen, een duidelijke bestedingsstijging in Pattaya. Het vliegdekschip arriveerde op 2 september in de haven van Laem Chabang; aan boord waren circa 5.000 militairen die na 264 dagen op zee aan wal gingen. Het vertrek staat voor vandaag gepland. 

Winkels en ketens noteerden hogere omzetten. Een winkel die in het laagseizoen doorgaans rond de 70.000 baht per dag omzet, rapporteerde tijdens het bezoek meer dan 200.000 baht. Ook internationale ketens en horecazaken, evenals taxiservices, kleermakers en sommige wellnessbedrijven, profiteerden van de toegenomen vraag. Kleinere marktkooplieden meldden echter wisselende effecten.

Een opvallende anekdote: een Grab-chauffeur ontving een fooi van 1.000 baht voor een rit van 120 baht; er waren ook meldingen van hogere fooien bij korte ritten en leveringen.

Politie en militaire eenheden hielden 24 uur per dag toezicht in toeristische gebieden zoals Walking Street, Soi 6, Royal Garden Plaza en Soi Buakhao. Tijdens het bezoek werd één klein incident gerapporteerd: in de vroege donderdagochtend raakten twee Amerikaanse matrozen rond 01:30 uur betrokken bij een dronken ruzie. Beide personen werden door Thaise politie en een Amerikaans verbindingsteam teruggebracht naar het schip en kregen geen verdere toegang tot wal; er werden geen ernstige verwondingen of strafrechtelijke vervolging gemeld.

Op een dankbijeenkomst in het Renaissance Pattaya Resort & Spa spraken lokale en Amerikaanse vertegenwoordigers hun waardering uit voor de samenwerking. Gouverneur Narit Niramaiwong, burgemeester Poramet Ngampichet en kapitein Dan Keeler van de USS Abraham Lincoln waren daarbij aanwezig. De Amerikaanse bemanning viel onder strikte gedragsvoorschriften, waaronder verboden op cannabis en prostitutie.

Het bezoek, dat samenvalt met het laagseizoen, leverde Pattaya een tijdelijke economische impuls en internationale aandacht op, terwijl de gemeente waarschuwde voor het voorkomen van woekerprijzen.

Bron: DailyNews