PATTAYA:- Mijn stadje aan de Golf van Thailand  is een frontliniegebied geworden in Thailand’s “Veilige Wegen Project,” een verkeershandhavingcampagne die op 1 juni is gelanceerd. Deze campagne heeft als doel het aantal verkeersdoden, vooral door motorfietsen, te verminderen.

Verkeersagenten in Pattaya en het nabijgelegen Banglamung-district hebben hun patrouilles op belangrijke kruispunten en grote wegen verhoogd. Artikel 122 van de Wegenverkeerswet wordt strikt gehandhaafd; motorrijders en passagiers moeten te allen tijde een helm dragen. Overtreders riskeren boetes tot 2.000 baht voor bestuurders en 4.000 baht voor passagiers.

“De veiligheid van het publiek moet voorop staan,” zo zei de plv. politiecommandant, generaal Kraiboon Suadsong, die de handhaving coördineert in 95 zones in het hele land.

In Pattaya zijn politieagenten actief bij het aanhouden van niet-nalevende rijders en het uitschrijven van boetes. Zowel lokale bewoners als toeristen worden eraan herinnerd dat het niet dragen van een helm resulteert in een boete.

De campagne heeft gemengde reacties opgeleverd — sommigen steunen het, anderen zijn sceptisch. “Helmen dragen voorkomt geen ongevallen, het voorkomt blessures,” zo vertelde een Nederlandse expat, die pleit voor strengere straffen voor roekeloos rijden.

Overheidsinstanties worden verwacht de campagne te ondersteunen in samenwerking met de politie. Onderwijs campagnes moeten jongeren en plattelandsgemeenschappen bereiken. Of de campagne leidt tot duurzame veranderingen is nog te bezien. Een lokale inwoner zei: “Onderwijs kinderen, leer mensen — dat is de echte lange termijnoplossing.”

Snelle Jelle, uw stadsreporter in Pattaya